Cómo reclamar una deuda legalmente

¿Qué significa reclamar una deuda legalmente?

Saber cómo reclamar una deuda legalmente en España suele implicar, en términos jurídicos, iniciar una reclamación extrajudicial y, si no hay pago o acuerdo, valorar una reclamación judicial de cantidad dentro del marco civil o mercantil aplicable. No se trata solo de pedir el pago: conviene hacerlo de forma ordenada, con prueba suficiente y con una estrategia adaptada al caso.

Como idea básica, el art. 1088 del Código Civil define la obligación como el vínculo por el que una persona debe dar, hacer o no hacer alguna cosa, y el art. 1091 del Código Civil recuerda que las obligaciones nacidas de los contratos tienen fuerza de ley entre las partes. Cuando existe un impago, la cuestión práctica es determinar si esa deuda puede exigirse ya, cómo probarla y por qué vía conviene reclamarla.

En formato breve: reclamar una deuda legalmente consiste en exigir formalmente el pago de una deuda acreditable y exigible, primero por vía extrajudicial y, si procede, ante los tribunales.

Qué debe existir para que una deuda pueda reclamarse

Para reclamar una deuda con posibilidades reales, normalmente habrá que acreditar varios elementos. En la práctica, suele analizarse si estamos ante una deuda dineraria, vencida, exigible y acreditable. No basta con afirmar que hay un impago: conviene poder demostrar de dónde nace, cuándo debía pagarse y cuál es su importe.

• Deuda dineraria: que la obligación consista en pagar una cantidad de dinero.
• Vencida: que el plazo de pago ya haya llegado.
• Exigible: que no dependa de una condición pendiente o de un requisito todavía no cumplido.
• Acreditable: que existan documentos o medios de prueba que permitan sostener la reclamación.

Si el deudor ha sido requerido y no paga, puede entrar en juego la mora. El art. 1100 del Código Civil regula cuándo el deudor incurre en mora, y el art. 1101 del Código Civil contempla la responsabilidad por daños y perjuicios en caso de dolo, negligencia o morosidad. Ahora bien, su aplicación concreta dependerá del contrato, de la relación entre las partes y de la documentación disponible.

En contratos con prestaciones recíprocas, también puede ser útil valorar el art. 1124 del Código Civil, especialmente cuando además del cobro se estudia resolver el contrato por incumplimiento. No siempre será necesario invocarlo, pero puede tener relevancia en ciertos supuestos.

Pasos recomendables antes de acudir a los tribunales

Antes de demandar, suele ser recomendable realizar una reclamación extrajudicial. Además de intentar el cobro sin pleito, puede servir para fijar la posición de las partes, delimitar la deuda y dejar constancia del requerimiento de pago.

1. Revisar el origen de la deuda: contrato, presupuesto aceptado, factura, reconocimiento de deuda o intercambios previos.
2. Comprobar importe, vencimiento y posibles pagos parciales.
3. Enviar un requerimiento de pago claro, con identificación de la deuda y plazo razonable para responder.
4. Conservar prueba del envío y de la recepción o, al menos, del intento de entrega.

Ese requerimiento puede hacerse por medios que permitan acreditar su contenido y su remisión. La utilidad principal no es solo persuasiva: también puede tener valor probatorio si después se inicia una reclamación judicial.

No todos los impagos se resuelven igual. A veces interesa negociar un calendario de pago; en otras, conviene preparar directamente la acción judicial si la deuda está bien documentada y no hay voluntad de pago.

Cuándo puede encajar el proceso monitorio

El proceso monitorio, regulado en los arts. 812 y siguientes de la Ley de Enjuiciamiento Civil, es una vía especialmente relevante para reclamar determinadas deudas dinerarias. Suele ser útil cuando la deuda está vencida, es exigible, tiene una cuantía determinada o determinable y puede apoyarse en documentación.

Ahora bien, no toda reclamación de cantidad encaja automáticamente en monitorio. Habrá que valorar si la deuda reúne los requisitos legales y si la documentación disponible permite sostener con solidez la petición inicial.

¿Cuándo puede ser una vía adecuada?

• Cuando hay facturas, albaranes, contratos o comunicaciones que reflejan el impago.
• Cuando el deudor no discute de forma seria la existencia de la deuda, aunque no pague.
• Cuando interesa una vía procesal pensada específicamente para reclamaciones dinerarias documentadas.

Si el deudor se opone, el asunto puede continuar por el cauce que corresponda según el caso. Por eso, antes de iniciar un monitorio, conviene analizar no solo si la deuda existe, sino también si es previsible una oposición fundada.

Qué documentación conviene reunir para reclamar una deuda

Los documentos para reclamar una deuda son decisivos. La viabilidad real de la reclamación puede depender tanto de la existencia del crédito como de la posibilidad de probarlo y, en su caso, ejecutarlo.

• Contrato, pedido, presupuesto aceptado o condiciones pactadas.
• Facturas emitidas y justificantes del vencimiento.
• Albaranes, partes de entrega o prueba de prestación del servicio.
• Reconocimientos de deuda o correos donde el deudor admite el impago.
• Transferencias, extractos o movimientos que acrediten pagos parciales.
• Requerimientos de pago enviados y prueba de su recepción o intento de entrega.
• Cualquier comunicación útil para reconstruir la relación contractual.

Cuanta más coherente y ordenada esté la documentación acreditativa, más fácil será valorar la estrategia para reclamar impagos con fundamento.

Qué plazos y riesgos conviene revisar antes de reclamar

Antes de iniciar acciones, conviene revisar la posible prescripción de deudas. El art. 1964 del Código Civil regula el plazo de prescripción de la acción personal, pero su aplicación práctica exige analizar la naturaleza de la deuda, el momento inicial del cómputo y si ha habido actos que puedan haber interrumpido la prescripción.

También es importante valorar otros riesgos:

• Oposición del deudor: puede discutir el importe, el cumplimiento o incluso la existencia de la deuda.
• Solvencia: obtener una resolución favorable no garantiza por sí solo el cobro efectivo.
• Costes y tiempos: dependerán de la vía elegida y de cómo evolucione el procedimiento.
• Prueba disponible: una deuda mal documentada puede debilitar notablemente la reclamación.

En definitiva, reclamar no es solo una cuestión de tener razón, sino de poder demostrarla y hacerla efectiva con la vía más adecuada.

Conclusión: cómo valorar la mejor vía para reclamar una deuda

Si se pregunta cómo reclamar una deuda legalmente, la respuesta práctica suele ser esta: comprobar que la deuda es exigible, reunir la documentación, realizar un requerimiento de pago y, si no hay solución, valorar la vía judicial más conveniente. El proceso monitorio puede ser muy útil cuando concurren sus requisitos, pero no sustituye al análisis del caso concreto.

La mejor estrategia dependerá del origen de la deuda, de la prueba disponible, del posible plazo de prescripción y de la solvencia del deudor. Por eso, antes de presentar una reclamación de cantidad, suele ser razonable revisar toda la documentación y definir bien el enfoque.

Si quiere dar el siguiente paso con más seguridad, puede ser útil realizar primero una revisión jurídica de contratos, facturas, comunicaciones y requerimientos antes de iniciar la reclamación.